おふくろの味

　　　　　　　　　　　　神崎由衣

「おーい武田！ようやく完成したぜ！！！」

岡本が嬉しそうに駆け寄ってきた。

「完成したぞ！お袋の料理100%再現ロボット！！」

岡本はここ数年ずっとこのロボットを作るために研究室にこもっていた。

「これはお前ん家の母親が作るクリームシチューを100%再現したものだ、さぁ食べてくれ！」

そう言って俺を無理矢理テーブルに着かせ、クリームシチューを目の前にドンっと置いた。

……うん、味もそうだし、この人参が異様に大きく切られてるのも、母親の作るクリームシチューと全く同じだ。

「どうだ！凄いだろ？時代はここまで進化したんだ」

岡本は満足そうだった。

俺は人参を1つ1つ確認しながら食べ終えた。

「なぁ、このシチューってまだ鍋に残ってる？」

「なんだ？美味すぎておかわりか？」

「いや、違う。俺の母親のシチューを再現しているならあるはずのものがないんだよ。鍋に残っているか、あるいは誰かが先に食べたか……」

「これは一人分だから鍋には残ってないし、誰にも食わせていない。何がないと言うんだ？」

「星型人参。俺の母親、昔からクリームシチューにだけ小さい星型をした人参を1つだけ鍋に入れるんだよ。それが皿に入ってた人は「当たり」って言って…」

岡本は悔しそうに、また次の日、俺の実家に行きクリームシチューをロボットに覚えさせた。

そして3日後「これでロボットは100%を再現できる機械だとお前に認めさせれるぞ！」と嬉しそうにまたシチューを出してきた。

別に俺はロボットを否定しているわけじゃない。

だけど、思い出まで簡単にロボットが再現するのに抵抗があるだけだ────。

今回は小さい星型人参が1つ入っていた。

「どうだ！当たり人参はいってるだろ！！？」

岡本は俺の悔しそうな顔を見たそうに近づいてきた。

「バーカ。俺の母親はこんなキレイな星型を型どれねーよ」