目が覚めると、窓の外には、変わらない海が広がっていた。

それなのに、あまりビーチに行く気がしないのは、ビー達に会えなくて寂しかった、昨日と同じ思いをしたくなかったからかもしれない。

胸がそわそわして、大好きな波の音すら、耳に入ってこなかった。

ボクの方からすれば、彼らは海外での大トラブルを救ってくれた恩人、気持ちが入ってしまっても仕方のないくらいの感謝をしている。

しかし、彼らにとってのボクは、ただの困っている観光客。ちょっとおもしろかっただけで、それほど気に止める存在でもないのだろう。

しばらく考えていると、だんだんと恥ずかしくなってきた。自分の帰る日までしっかりと伝えて、その日まで毎日遊んでもらえると思っていた事に。

そして、朝がやってきた。

ホテルのロビーにバスが迎えに来るまでには、少し時間が残っていた。せっかくなので、最後にもう一度だけビーチを歩いてみようと思い、海の方へ歩き出した。風は涼しくて、心がクシュッとなった。

歩いたという程も歩く間もなく、ビーチに着いた。いや、ビーチに着きかけた、その時に、もう僕の顔はくしゃくしゃになっていた。

だって、ビーの手のひらに、ハンバーガーがひとつ乗っていたんだもの。

「ごめんな！みんな仕事があってさ」

ハンバーガーをポンと渡された。

僕は言った。

「もうハンバーガーは、食い飽きたからいらねーよ」

バスが発車した。

みんなが、外からバスをばしばしと叩いたりして見送ってくれるから、車内での肩身が狭くなった。

「じゃあなツル！！」とみんなが手を振る。

心の中では、

 と、なっているわけだ。 

もしくは、、

 と、なってもいるわけだ。

もう、、、

 

こんな事にまで、なっちゃっているわけだ。

でもね、ただ「じゃあな！！」としか言えなかった。

結局、ちゃんとお礼も言えないまま、バスはぐんぐんとスピードを上げ、ビー達の姿を小さくしていった。

こうして、空港着いた僕は、最後の力(＄)を振り絞って、あんまりうまくないカップラーメンを食べた。

まったく酷い旅だった。でもね、その時、ラーメンを食べながら、やっとこう思う事ができたんだ。

「ああ。まだ帰りたくねぇな」

日本に着いた。

外国とは違って、ゲートを出た途端に、僕の帰りを待ち望んでいたみんなが、凄い勢いで迎えてくれたんだ。

 

と、いうのは嘘で。

普通に電車乗って、普通に家に帰って、とってもおいしいカップラーメンを食べて寝た。

お し ま い 。(帰国時の残金75￠)

-あとがき-

久々に、あの時の事を思い出して、文章にしてみた。ただ、つらつらと適当に書いただけなので、読み返してみても、特別おもしろいわけでもなく、なんせ15年くらい前の事なので、記憶もだいぶふにゃふにゃになっていた。

当時だから、SNSなんかも無くて(あったかもしれないけど)、ただでさえ機械音痴の僕だから、ビー達と連絡先を交換する事もなく、おそらくもう二度と会える事もないだろう。

まあ、短めの白昼夢のような出来事だかし、考えてみればそんなに寂しいこともないのだが。

最後に一言。

なんかあいつらの仕事って、まともな仕事じゃ気がするなぁ。ギャングかな。