オレんちから 40分ほど歩くんだけど、

こじんまりした入江があるんだ。

たまに散策している人たちがいるけれど、

いつもは人っ気がなく静かなんだよ。

オレ高校3年で学校があるから日課というわけにはいかないけれど、

土日はよくこの入江の砂浜で、

1、2時間、ダンスをする。

ダンスがキレキレッで知られる某アイドルグループの真似をして、自己流の振り付けのものも交えて、砂を蹴散らして自由自在に、

あるいはメチャクチャに踊りまくる。

今は5月で、

よく晴れているときは大汗をかく。

それでも終わると爽快なのよ。

遠浅なのでヘソの上まで海水がくるところまで行って、

少し泳いで汗を流すこともある。

無論、そのときはフンドシ1丁の姿になるけどな。オレ、一応漁師の子なの。

親父からフンドシの締め方も、

小学校に入って教わっている。

砂をいっぱい弾き飛ばして踊りまくったから、

これから泳ぐかと思ったのよ。

体についた砂を洗い流してわが家へ戻ろう、

ムロアジの一夜干しでドンブリ飯の昼飯を食おうと思ってさ。

だいぶ遅めの昼食だな。

一夜干しってメッチャうまいのよ。

口の中にほんの少し砂が入っていたので、

パッとつばを飛ばした。

オレの影の胸のあたりに飛んだ。

変だな、となんとなく思ったんだ。

でも、オレの影のどこが変なのか、

それがわかるのに2秒ぐらいかかったかな。

オレの影さぁ、

オレの足と影の足はくっついてなきゃおかしいだろ。

離れてんだよ。

ただ砂浜に立っているときの影って、

この時間、そんなに遠くまで伸びていないよな。

ところが、伸びてる。

そして、その影はオレの足から離れてんだよ。

「なんだこの影は？」

なんかオレ、

頭にきたのよ。

思いっきり飛び上がった。

ところが影の野郎、

砂浜にずっとくっついて1ミリだって動いてねーのよ。

オレは怒ったね。

今度は影にジャンプして、

それのお腹あたりに着地して、

その後、ヤタラメッタラ踏みつけてやった。

影の野郎はそれでも動かねーのよ。

凸凹になったけれどまるで動いていない。

なんだかこのとき、

初めて恐怖に襲われたんだ。

オレは影から数メートル離れた。

そして、影をにらみつけた。

凄え不可解なことが起きたのよ。

影が砂をサラサラ落としながら立ち上がった。「エッ、なんだよこれって、マジかよ？」

オレは影に目を凝らした。

間違いなく後ろ姿のオレの影だった

でも、オレから独立して立っていやがる。

オレは雄叫びをあげてオレの影に突進した。

影はオレと同じように突進した。

オレが止まると止まる。

テンポの速いダンスを踊ると、

まったく同じように踊る。

オレは恐怖と好奇心が混じって悲鳴のように叫んだ。

「もう、ふざけるのはやめろ。ちゃんとオレの影に戻れ！」

オレは影に駆け寄って抱きすくめた。

そのとき、黒い影はまぶしい白い輝きを放ってオレを包んだ。

目がクラクラしてオレは倒れた。 

 とっさに、起き上がった。

そのつもりだった。

でもオレは砂浜に張り付いたように起き上がれなかった。

すぐ目の前に影が、いやオレが立っていた。

後ろ姿だった。

「こら、影のくせしてナメた真似すんな！ 」

オレは叫んだが、

声は出なかった。

オレに変貌したオレの影は、

砂浜をスタスタ歩き出した。

オレは砂浜の表面をするする移動した。

いや移動させられた。

「オレは影に乗っとられてしまったんだあぁ。助けてくれ！助けてくれー！助けて… . 」

オレの声は途中でかすれた。

そして、何が起きたのかを把握できる認識力が、

すーっと消えていった。

影になってオレは全てを失った。

その一瞬後、

オレは砂浜をスタスタ歩いている自分を認識した。後ろを振り返ると、

影がしっかりと落ちてオレと行動を共にしていた。

オレは影と入れ替わって元のオレに戻れたのか、それとも、今のオレはオレを乗っ取ったオレの影なのか。

何とも言えない不可思議な、少し薄気味の悪い気持ちになった、

もうどうでもいいやと開き直った。

これでいいんだ。

本来のオレに戻ったにしろ、影の野郎に乗っ取られたオレにしろ、オレは間違いなくオレなのだ。

それで何ごとも収まるじゃないか。

「ああ、腹が減った」