終戦の年の初夏に

忘れ難い思い出がある

日曜日に

近所の年上の女の子と

小川に近い

用水沿いを歩いていると

国民服を着て

軍刀を握った大人が

かたちばかりの土手を下りていった

僕らより
10歳前後年長の男の人が2人
釣りをしていた

釣り竿は手製の竹竿だった

「こら、お前ら！」
国民服の大人は
軍刀を少し抜いて元に強く戻して
ガチャッと鳴らした

「この非常時に何をやってるんだ。
　この非国民どもが！」

年若い男性2人は
慌てて釣り道具を片づけて敬礼し
「申し訳ありません」
と 異口同音に謝った

そのあと
逃げるように立ち去った

「お前たちはどこの子かな。
　空襲警報が鳴ったらどうする。
　早くおうちへ帰りなさい」

僕たちを見て
国民服の大人は優しく言ったが
その形相は険しかった

その人が分校主任だということは
一緒に歩いた女の子から教えられた

分校主任は
よく教室へ回ってきて
黒板に短く言葉を書いて
漢字にフリガナを付けてから
その言葉に関わる話をした

民主主義
新しい日本
平和
などなどだった

どんな話をしたのかは
覚えていない

たぶん
「非国民ども」
と 叫んだ人が
どうして今はこんな話をするのか
と いつもあっけにとられていた
のだろう

少し後年
分校主任は
兵役についたことがあって
在郷軍人でもあったことを

そして
日曜日には軍刀を携帯して
自宅近辺を見て回り
若者の非国民狩りを行っていた
ことを知った

補導という感覚だったのだろう


緊急事態宣言は
大部分の県がすでに解除になり
２府１県も続いて解除になるらしい

首都圏の1都３県
それに北海道は
しばらく様子を見るという

休業要請というのは
あくまで要請である

指示も強制ではなくして
強い要請と理解できる

要請に従う従わないは
あくまで要請された側の判断になる

従わないで
営業を続けたところもあるのだろう
それぞれに事情がある

パチンコ屋で営業を続けたところは
メディアの好餌になった


要請する側のそれは
悪気はなかったにしても
みんなが自粛しているのだから
と まるで強制のような
物言いになったのではないか

普段は穏やかな一般市民の多くも
自分達はみんな自粛しているのに
なぜお前のところは休業しない
と 責め立てたか
それに近い意識だったに違いない

ここで大事なこと

休業しなかったところは
犯罪を犯したわけではない

それなのに
罪人視して寄ってたかって非難し
咎めたてた

こういうときに

人って弱さがもろに出る
許せないのである

営業を続けたパチンコ店も
次々に白旗を上げていった

弱さでは同類項だからだ

無数の弱さが生む
理不尽な言動ほど怖いものはない

緊急事態宣言は
明確な罰則を持つべきだった

そうだったら従わざるを得ない

自粛ポリスの暗躍もなくなる

休業要請に従わない
パチンコ店を
口を極めて非難した人が
収束後
夢中でパチンコに興じている

少なからぬ人が
矛盾に満ちて不思議で当たり前の
光景に気づくに違いない