Cとの約束の日。

彼が指定したのはテレビ局の9階だった。

恐らく5年前のことを罵られるだろうけど、こんな形でもCと会えることが嬉しかった。

誰も来ない静かな廊下でCを待っていると彼からメールが来た。

廊下の先にあるテラスに出るように言われる。テラスに出ると視線の先にCがいた。

彼はベンチに座ってタバコを吸っている。

私はCから少し距離をとってベンチに座る。

どちらからも口を開かない静かな時間が流れた。私は下を行き交う車の音を聞くともなく聞いていた。

「はい」

ふいにCがウーロン茶を渡してくる。

Cが新しいタバコに火をつけて煙を大きく吐き出した。

「来るって思わんかった(笑)」

5年前のことで私は来ないと思っていたんだろう。

Cが自分の口から出ていく煙を目で追いかける。平静を装っていても彼も動揺しているのかもしれない。

「あれからどうしてたの？」

「芸能記者は辞めました」

Cが驚いた目をする。

あの時、Cの事務所にも私の素性が入っていて、「うちのタレントに手を出した。しかも芸能記者のくせに」という理由で編集部は事務所の会見などに出禁となってしまった。

「責任をとれ」なんて誰からも言われなかったけど、「お前が辞めたぐらいじゃ補填できねえんだよ」と思われていることもよくわかっていた。

だから私は芸能記者をすぐに辞めた。

「元気そうですね。時々、テレビで観てました」

「うん、、、」

ぎこちなさ過ぎる会話。

5年の空白というより、私達の別れ方がそうさせているんだと感じた。

タバコを消してCが立ち上がる。

「もう会うことはないから。

ケジメとして会っただけ。じゃあね」

去り際、Cからそう言われた。

想像していたけれど、想像以上にその言葉は私の心をえぐった。

Cがくれたウーロン茶を喉に流し込む。

ゴクゴク飲んだ。

飲んでるうちに涙が流れた。

どうしようもなく切なかった。

何万回後悔してもしきれない5年前のことを思った。

時々でいいからまた会いたかった。だけど、それはもはや無理なこと。

どうしようもなく切なくて、しばらくそこを離れることができなかった。